科學家認為金星曾經(jīng)是逆時針旋轉(zhuǎn)的,但由于多種因素,如今金星逆向自轉(zhuǎn)(順時針旋轉(zhuǎn))。在其開始順時針旋轉(zhuǎn)之前,自轉(zhuǎn)速度減慢到幾乎靜止。關(guān)于金星逆向自轉(zhuǎn)的原因,目前有行星撞擊說和大氣熱潮汐假說。行星撞擊說認為,很久以前金星遭到行星的撞擊導致自轉(zhuǎn)方向改變;大氣熱潮汐假說認為,金星厚厚的大氣層受太陽輻射影響,大氣潮汐力與地核、地幔之間的摩擦力共同作用,使金星開始逆向自轉(zhuǎn)。目前科學家更傾向于大氣熱潮汐說,因為這種假說計算出的金星自轉(zhuǎn)周期和現(xiàn)實相符,但這兩種假說并不矛盾,也無法相互否定,可能同時存在。